診察室で繰り返す発疹を目にすると、患者さんがまず口にされる言葉があります。「最近、免疫力が落ちているみたいです。」疲れていたり、ストレスがたまっていたり、睡眠が足りなかったりする時期にかゆい発疹が出てくると、自然と免疫が崩れたせいだと考えてしまうものです。
実際、韓国の検索サイトNAVERで「免疫力」と検索すると、免疫力を高める、免疫力に良いといった話が延々と出てきます。それだけ関心の高いテーマなのでしょう。ところが診察室では、私は少し違うお話をすることがよくあります。免疫が落ちてできたと思われていた発疹を、むしろ免疫反応を抑える方向で治療するケースが少なくないからです。
免疫が落ちたという発疹に、なぜ免疫を抑える薬を使うのか
軽い発疹であれば、数日薬を飲んだり軟膏を塗ったりすれば、たいていは落ち着きます。問題は、同じ場所に発疹が何度も再発するときです。このようなとき、多くの方が「免疫力が落ちているからでしょうか」と心配されますが、実際に処方される薬は、免疫反応を抑える ステロイド であることが多いのです。
免疫が落ちて起きた問題なら免疫を引き上げるべきように思えるのに、実際には逆の治療をするというのは皮肉に聞こえます。この矛盾を解くには、「免疫力」という言葉から見直す必要があります。
実は「免疫力」という医学用語はありません
私たちがよく使う「免疫力」という言葉は、厳密にいえば医学的に定義された用語ではありません。医学で使われる正確な名称は、ただの 免疫 です。
免疫とは、細菌、真菌、ウイルスのように体の外から入ってきて病気を引き起こす抗原に立ち向かう、私たちの体の防御システムです。外敵が攻め込んでこないように守る軍隊にたとえると、わかりやすいでしょう。
この防衛線が弱まれば、当然、侵入者に対して脆弱になります。免疫が落ちたときにできやすい代表的な病気は次のとおりです。
- とびひ（伝染性膿痂疹）
- 風邪
- 水虫・たむし（体部白癬、足白癬、股部白癬など）
- 単純ヘルペス
- 帯状疱疹
ご覧のとおり、ほとんどが 感染 に由来する病気です。つまり、免疫が落ちてできる病気とは、外から菌が侵入して引き起こす感染症に近いものなのです。
では、かゆい発疹も免疫が落ちてできるのか
多くの方がいちばん気になっている点です。アトピー性皮膚炎、脂漏性皮膚炎、接触皮膚炎のようなよくある皮膚の発疹も、免疫が落ちてできるのでしょうか。
結論から申し上げると、そうではありません。これらの病気は免疫そのものが弱まったのではなく、免疫を適切に調整する能力に異常が生じ、特定の部位で免疫反応がむしろ 過剰に 高まることで現れます。感染症とは方向性が正反対だといえます。
2つの系統を表にまとめると、次のようになります。
| 区分 | 代表的な病気 | 免疫の状態 | 治療の方向性 |
|---|---|---|---|
| 感染症 | とびひ、水虫、単純ヘルペス、帯状疱疹 | 防御力が弱まる | 原因菌の除去、防御力の回復 |
| 炎症性皮膚疾患 | 接触皮膚炎、アトピー性皮膚炎、脂漏性皮膚炎 | 局所の免疫反応が過剰になる | 過剰な免疫反応を抑える |
接触皮膚炎を例に挙げてみましょう。
アレルギー性接触皮膚炎は、金属や毛染め剤のような外部の物質を体が有害なものと認識し、それに対抗して過剰な免疫反応を起こした結果、かえって自分の皮膚を傷つけてしまう現象です。そのため治療は、この過剰な免疫反応を抑える方向で進められます。繰り返す発疹に免疫を抑える薬を使う理由は、まさにここにあります。
このように赤みと炎症を繰り返す顔の皮膚炎をどう読み解くかについては、診察室でよく見る顔の赤みと酒さのお話でもう少し詳しく取り上げています。
免疫が落ちてできた発疹と、免疫の調整が乱れてできた発疹は、見た目は似ていても、治療の方向性が正反対になることがあります。
繰り返す発疹が感染によるものなのか、調整力の問題なのかをご自身で判断するのが難しい場合は、今すぐチャットで相談するから、まず症状の様子を教えていただくのもよいでしょう。
なぜアトピー性皮膚炎や脂漏性皮膚炎には「休息」を先にお勧めするのか
アトピー性皮膚炎や脂漏性皮膚炎をはじめとするさまざまな皮膚炎で、私は薬よりも先に「休息」を強調するほうです。よく眠り、よく食べ、ストレスを減らすだけでも、症状が目に見えて和らぐケースが多くあります。
ストレスが皮膚バリアの回復を妨げ、炎症反応をあおるためです。崩れたバリアを立て直す生活習慣については、崩れた城壁を積み直すように、皮膚バリアを取り戻す生活習慣のお話にまとめていますので、併せて参考にしていただければと思います。
日常で試してみる価値のある方法もあります。
- 水をこまめに十分にとる
- アトピー性皮膚炎がある場合は、月見草オイルなどを補助的に摂ってみる
- 睡眠とストレス管理で皮膚バリアの回復を助ける
かゆみや乾燥が繰り返すときの保湿剤選びの基準については、冬のかゆみに新しい保湿剤より先に尿素をお勧めする理由で続けてご説明します。
結局、発疹は一つの原因では説明できません
今日お伝えしたかったのは、次のようなことです。皮膚の発疹にはあまりにも多くの要因が絡み合っているため、単に「免疫力が落ちたから発疹ができた」と言い切るのは難しいということ。
世の中のすべての人を「良い奴、悪い奴、変な奴」だけに分けられないように、発疹もまた、免疫が高いか低いかという一つの軸だけでは説明できません。感染から来たものなのか、調整力が乱れて局所の反応が過剰になったものなのかによって、治療の方向性はまったく変わります。同じ場所に発疹が何度も戻ってくるなら、原因を見分けることが第一歩です。
炎症が治まった後に残る色素の問題まで気になる方は、炎症後色素沈着の初期ケアがなぜ重要なのかも併せてご覧になることをお勧めします。症状の様子がはっきりしない場合は、チャットで相談するからお気軽にお問い合わせください。
参考文献
- Kang, Sewon. Fitzpatrick's Dermatology. McGraw Hill Professional, 2018.
- 皮膚科学 第6版、大韓皮膚科学会。
執筆：チョ・ミンギョル院長（皮膚科専門医、大韓皮膚科医師会 色素・ニキビ・酒さ・毛髪マスター認定）。詳しい経歴は医療スタッフ紹介でご確認いただけます。 初回公開 2021年8月4日 / 最終確認 2026-07-09
本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、適した治療や結果は個人の状態によって異なる場合があります。