診察室で「老人斑を取りに来ました」という言葉を聞いても、私はすぐにレーザーの準備をするわけではありません。老人斑のように見える茶色い病変の中には、性質の異なる色素疾患が混在しており、どれなのかによって扱うべき方向性がまったく変わるからです。同じ場所に同じレーザーを使ったとしても、病変の正体を読み違えると、再発や色素沈着につながることがあります。
そこで今日は、老人斑とよく混同される3つの色素疾患を、診察室の視点から分けてみようと思います。
なぜ老人斑をひとまとめに見ないのか
「老人斑」という言葉は、患者さんが使う日常語に近いものです。実際の診療では、まず病変が 盛り上がっているか どうかを見ます。表面が厚く盛り上がっていれば脂漏性角化症のほうへ、平らに張りついていれば日光黒子（老人性色素斑）のほうへと見当がつきます。ここに赤みや病変の変化の経過が加わると、3つ目の候補が浮かび上がります。
3つの疾患をひと目で比較すると、次のとおりです。
| 区分 | 脂漏性角化症 | 日光黒子 | 良性苔癬様角化症 |
|---|---|---|---|
| 主な背景 | 老化、遺伝 | 紫外線への曝露 | 原因不明、炎症反応 |
| 表面 | 厚くざらざらと盛り上がる | 平ら、境界がはっきり | 平らまたはやや盛り上がる |
| 色 | 茶色から黒色 | 茶色の斑点 | 茶色、赤色の局面 |
| 好発年齢 | 中年以降 | 50代以上、20〜30代でも時々 | 30代以上 |
脂漏性角化症、盛り上がった老人斑
脂漏性角化症は、主に老化と遺伝的要因によってできます。ホルモンの変化や紫外線への曝露も発生に影響することがあります。角化細胞が異常に増殖することで、顔、胸、背中、腕など全身に、茶色から黒色の厚くざらざらした表面として盛り上がります。
老人斑と日光黒子を見分けるときに最もわかりやすい基準が、まさにこの盛り上がりの有無です。主に中年以降に現れ、美容上の理由からEr:YAG（エルビウムヤグ）レーザーやCO2レーザーで除去することが多くあります。除去そのものは比較的シンプルな部類に入ります。
日光黒子、浅く見えても手ごわい色素
日光黒子は、主に紫外線（UV）への曝露によって生じます。紫外線は皮膚のメラニン細胞を刺激し、メラニンの過剰な生成と蓄積を引き起こします。その結果、顔、手、腕のように紫外線を多く浴びる部位に、平らで境界のはっきりした茶色の斑点として現れます。
老人斑と比べると、表面の変化はごくわずかです。特殊な機器で撮影すると、境界の周りに白っぽい帯状の部分が観察されることもあります。主に50代以上でみられますが、20〜30代でも時々見かける病変です。
問題は治療です。日光黒子も美容上の理由から除去することになりますが、実にさまざまなレーザーが用いられます。
治療法が多いということは、裏を返せば、どれか一つできれいに片づくわけではないという意味でもあります。どのレーザーを使っても、再発や色素沈着が起こりやすい傾向があります。
うっかりCO2レーザーやEr:YAGレーザーで削り取るようにアプローチすると、病変を不完全に除去して再発したり、炎症後色素沈着や、下地にある肝斑の悪化につながったりする可能性が比較的高い色素疾患です。日光黒子がなぜ単純なトーニングだけではなかなか消えないのか、そしてなぜ波長を先に考えるのかについては、日光黒子を組織学から読み解いたお話でより深く取り上げました。
こうした理由から、私は日光黒子を治療する際、リポットレーザーのように病変の深さに合わせたアプローチを選ぶことが多いです。ただし個人差があるため、病変を直接診てから方向性を決めるのが安全です。今すぐチャットで相談する
良性苔癬様角化症、消えていく過程にある病変
良性苔癬様角化症（Benign Lichenoid Keratosis）は、正確な原因はわかっていませんが、炎症反応によって生じ、既存の日光黒子（Solar Lentigo）や脂漏性角化症（Seborrheic Keratosis）が退縮していく過程で現れることがあります。
- 摩擦のような軽い外傷
- 薬剤、皮膚炎
- 紫外線への曝露
こうした要因が誘因となることがあります。主に30代以上の成人の顔、上半身、手足に、平らまたはやや盛り上がった茶色や赤色の局面（plaque）として現れます。自然に消えることがあり、悪性化する可能性はほとんどないことが知られています。
日光黒子や老人斑とは、病変ができた経過や見た目で区別し、レーザー治療時の反応によっても見分けることができます。初期治療としては、外用ステロイド軟膏を使って表皮と真皮の境界部の炎症反応を抑える方法が効果を示すことがあります。角化細胞が増殖して厚くなった状態であれば、この病変に合ったレーザー治療で再発なく改善したケースが報告されています。反応には個人差があります。
3つの病変をあえて分けて見る理由
まとめると、上の3つの病変は見た目で混同されやすいものです。だからこそ、必ず皮膚科専門医の診察を通じて正確に診断し、病変に合った方向でアプローチすることが重要です。色素疾患で私がいつも強調するポイントは同じです。診断が先です。
老人斑と日光黒子が一緒に見られる場合や、表皮と真皮の背景を併せて読み解く必要がある色素については、以下の記事が理解の助けになります。
もし上記と似た病変がある方は、無理にご自身で判断するよりも、病変を直接確認してもらうことをお勧めします。気になることは、お気軽にお尋ねください。
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執筆：チョ・ミンギョル院長（皮膚科専門医、大韓皮膚科医師会 色素・ニキビ・酒さ・毛髪マスター認定）。詳しい経歴は医療スタッフ紹介でご確認いただけます。 初回公開 2024年6月26日 / 最終確認 2026-07-09
本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、適した治療や結果は個人の状態によって異なる場合があります。